Een route | langs het beste van de Spaanse Costa Brava (Catalonië)

Het Catalaanse Spanje is beroemd vanwege zijn vissersdorpjes, wijngaarden en wilde, prachtige baaien - zoals het idyllische Sa Tuna en het witte Cadaqués en het gezellige Pals. En er is meer.

Ah ja, Catalonië en de Costa Brava. Dramatische kliffen, heuvels vol met potloodpijnbomen en verstopte baaien zoals Cala Macarelleta en Sa Tuna. Er zijn pittoreske vissersplaatsjes als Cadaqués (waar Dalí woonde) en hippe beach clubs waar locals paella eten. De noordelijke stranden zijn wilder en koeler dan de zuidelijke gebieden en ga je het binnenland in, dan stuit je op van die heerlijk typische authentieke Middeleeuwse dorpen.

Jarenlang maakten duizenden mensen de pelgrimstocht over de haarspeldbochtige kliffen naar Cala Montjoi met één doel voor ogen: dineren bij El Bulli, het legendarische restaurant onder leiding van Ferran Adrià. Het vijfvoudig bekroonde World's Best Restaurant sloot in 2011 zijn deuren, maar op deze locatie vind je nu El Bulli 1846, een stichting gewijd aan Adrià's culinaire creativiteit. Alles van het befaamde restaurant is er te zien: de speciaal ontworpen borden en bestek voor het 20-gangen proefmenu, honderden video's, onderscheidingen, memorabilia en een display dat elk gerecht toont dat ooit in de El Bulli-keuken is bedacht.

Cadaqués

Verderop naar het noorden, richting de Franse grens, kom je aan in Cadaqués: een schilderachtig dorp met een beschutte baai en nog altijd een (best) goed bewaard geheim. Het excentrieke huis dat ooit van Salvador Dalí was, ligt op de rand van het nabijgelegen Port Lligat en is de meest beroemde culturele attractie hier.

Aan het einde de Avinguda Víctor Rahola, tussen de olijfbomen, ligt Villa Salvador, een nieuw adults only boetiekhotel met slechts 16 kamers verdeeld over twee verdiepingen - meer een droom van een privéwoning dan een hotel. Overal luchtig wit textiel, abstracte kunst en lokale ambacht. Het hotelterras heeft een zoutwaterzwembad en uitzicht op zee, terwijl het casual-chique restaurant een suquet (een Catalaanse bouillabaisse) serveert die zo goed is dat je gerust om een tweede portie mag vragen.

Arty vibe te pakken? Mooi. Zorg dat je de galeries langs Calle Hort d'en Sanes niet mist, zoals Galería Patrick Domken (nr. 11); een oud atelier vol met hedendaagse kunst en curiosa. Voor souvenirs ga je naar Plaça Frederic Rahola 3: Castañer hier, het Catalaanse espadrillebedrijf dat beroemd werd door zijn samenwerking met Yves Saint Laurent. Een korte wandeling naar SES Galeries en Oracle Cadaqués voor gestreepte linnen (strand)tassen van Govou Fabrics is ook een tip.

Favorieten in Cadaqués? Sowieso restaurants Kampai en Set, want daar zit je zo lekker op het terras. En voor écht goede vis (een paar meter verderop uit de zee gevist), niets dan lokale wijnen en een waanzinnig uitzicht mag je reserveren bij Es Baluard. Lees hier alles over onze favoriete horeca-adressen in Cadaqués

Zak af richting Palafrugell en stop even bij Xiringuito Olivia.

Mas Generós (adults only)

Wie, net als wij, graag in een hotel uithangt waar het restaurant net zo aantrekkelijk en goed is als de slaapkamers, mag in deze regio Mas Generós op de agenda zetten, een duurzaam adults only eco hotel in Fonteta, zo’n 20 kilometer van Girona. Een landelijk hotel en een en al rust. Er is een buitenzwembad in de tuin en - naast dat het dus een hele comfortabele en mooie accommodatie is - het hotel organiseert regelmatig concerten, workshops, yogalessen en andere culturele activiteiten.

Begur

Je hoeft niet heel lang of goed naar de kaart (zie de link aan het eind van dit artikel voor de map met al onze adressen) te kijken om te zien dat het stadje Begur de meest centrale locatie is van al het beste in de regio. Nét iets groter dan de rest van de omringende dorpen en daarmee ook net iets bruisender, zo u wilt. Hoe dan ook is het de perfecte uitvalsbasis voor een vakantie van Cadaqués tot aan Gerona.

Hotel La Bionda (aduls only)

Een vibe a la Wes Anderson (de inspiratie voor thuis is wat je noemt ‘aan’) en een meer dan warm welkom van beide Carla’s die het hotel runnen, zorgen ervoor dat dit echt een hotel is om nooit te vergeten. Of om stante pede een tripje naar het Spaanse Begur voor te boeken. Hotel La Bionda is perfect gelegen in het oude centrum van Begur, ook dat, al is de belangrijkste reden om te boeken die eerder genoemde hartelijkheid en het prachtige interieur. Aan alle details is gedacht (zo ruikt het bijvoorbeeld enorm lekker in het hotel) en dat begint iedere ochtend steengoed met een perfect ontbijt. De smaakvolle pied-à-terre is zowel historisch als o zo 2025. Er zijn slechts acht kamers, die allemaal vrouwennamen kregen (Charlotte, Carmen, Joséphine…), alle acht vol kleur en good looking details. Al is het terras dat uitkomt op een groene tuin ook een goede troef, net zoals het dakterras waar cocktails en glazen wijn uit de wijngaarden van de regio kunnen worden geproefd.

Cluc Hotel Begur

Tussen de kronkelige straatjes van Begur staat ook het Cluc Hotel. Eigenzinnige eenvoud hier, voor een hele goede prijs. Het boetiekhotel huist in een koloniaal pand uit de late 1800, met slechts twaalf kamers verdeeld over drie verdiepingen. Liefdevol uitgekozen meubels, een sfeervolle leeslounge en inspirerende quotes op de muren. Op een steenworp van het centrum, maar ver genoeg van de Costa Brava-drukte.

Hotel Aigua Blava

Een onze favoriete adressen in de omgeving is Aigua Blava, niet in de minste plaats omdat je hier strandtent Toc al Mar vindt - sla op, ga, and thank us later. Dat laatste geldt ook voor Hotel Aigua Blava, een heerlijk hotel bovenop een klif, met uitzicht over de kustlijn vol turquoise baaitjes en rotsige uitstulpingen. Geen toerist trap overigens: omdat het hotel vrij afgelegen ligt (met de auto ben je echter overal zo), is het het soort rust dat je alleen vindt als de Middellandse Zee je achtertuin is.

Eten en drinken in the hood? Ga op zoek naar Sidral Mooma en strandtent Ultramar. Het strand van Parafuguell is ook een absolute favoriet, niet in de minste plaats vanwege restaurants Margarita (aan de boulevard) en La Blava (pal aan het strand en een plaatje uit de vakantieboekjes (en het eten is ook top)).

Alle adressen vind je terug in onze map, na de pay wall onderaan deze Substack.

La Bisbal d'Empordà

Ga 15 kilometer landinwaarts en je bent bij het stadje La Bisbal d'Empordà. Hier misschien niet de glamour van de kust, maar dat maakt Bisbal goed met een fikse dosis charme. In het hart van de Empordà, een regio die vaak met Toscane wordt vergeleken vanwege de glooiende heuvels, tarwevelden en middeleeuwse dorpjes, is La Bisbal een parel die al sinds de Middeleeuwen bekend staat om zijn pottenbakkers (lees: keramiek dus, en van het goede, prachtige soort). Ga naar Carrer de l'Aigüeta, de hoofdstraat, voor rijen keramiekwinkels waaronder Sampere, een studio die prachtig servies maakt in subtiele blauwgrijze kleuren. Leuk weetje: Sampere levert aan meer dan 50 Michelin-restaurants.

Girona

Dikke kans datje op Girona vliegt als je hier vakantie gaat vieren. Meteen naar de kust rijden is een idee, maar aan het begin of eind van je reis ook een paar dagen in deze stad doorbrengen is een nog beter idee.